Hey Vali, stell dich doch mal kurz vor: Wer bist du und wie bist du zum Freeriden gekommen?

Hi. Ich bin der Vali, Freerider, Filmproduzent und seit drei Jahren Vizeobmann bei der Freeride Academy. 2018 habe ich angefangen, Freeride-Contests zu fahren und bin dann relativ schnell in die Filmszene gerutscht. Heute produziere ich Filme, stehe selbst vor der Kamera, und manage gleichzeitig die Academy. Geboren bin ich in Oberösterreich, wohne aber seit rund sieben Jahren in Innsbruck.

Neben deiner Arbeit in der Academy bist du Film-Produzent und Athlet, wie sieht deine Arbeit da genau aus?

Ich produziere die Skifilme von Mountain Tribe, meiner Produktionsfirma, kümmere mich um Finanzierung, Planung und die Vermarktung, wenn der Film fertig ist. Sobald die Kamera aber wirklich läuft, bin ich selbst Athlet vor der Linse. Diese Kombi macht extrem Spaß. Parallel studiere ich Strategisches Management und Innovation im Master, vieles davon fließt direkt in die Academy ein.

Welche Rolle hast du konkret in der Freeride Academy Innsbruck?

Organisatorisch könnte man sagen: General Manager. Offiziell bin ich Vizeobmann des Vereins, verantwortlich für Programme, Partnerschaften, Events und Abläufe. Wir stemmen etwa den großen 3-Sterne-Freeride-World-Junior-Contest im Kühtai. Wir sind mittlerweile ein Team aus 15 Coaches und neun Vorstandsmitgliedern, dazu rund 300 Mitglieder und davon sind es 100 Kids, die wir jährlich betreuen.

Wie ist die Freeride Academy Innsbruck ursprünglich entstanden?

Die Academy wurde vom heutigen Obmann Flo Orley und Christoph Schöfegger gegründet, der jedoch tragischerweise im Januar vor drei Jahren in Japan bei einer Lawine ums Leben kam, ausgelöst von einer Gruppe oberhalb von ihm. Danach war unklar, ob die Academy weitermacht.

Ich war im ersten Jahr eher Beobachter und habe gesehen: Die Idee funktioniert und wird gebraucht. Also habe ich ein Konzept geschrieben, Flo geschickt, und seitdem ist die Academy stark gewachsen. Heute sind wir die größte Organisation für Freeride-Nachwuchs in Österreich.

Was ist eure Vision?

„Junge Menschen fürs Freeriden zu begeistern und sie zu verantwortungsvollen, selbstständigen und sicherheitsbewussten Freeridern auszubilden.“

Dazu gehören:

• Freude am Sport
• Teamgefühl und Gruppendynamik
• Respekt im und gegenüber dem Gebirge
• Ausbildung von Nachwuchs-Athlet:innen für Contests

Kurz: Wir bilden sowohl Breitensportler:innen als auch Wettkampfsportler:innen aus, sich sicher im Gelände zu bewegen.

Wie sehen eure Programme konkret aus?

Das Herzstück sind unsere Gruppencoachings: Acht Kinder, ein Coach, acht Tage, verteilt über den ganzen Winter. Die Kids müssen bereits Ski fahren können; wir sind keine Skischule, sondern ein Freeride-Verein.

Unser Job ist, sie vom Pistenrand ins Gelände zu bringen, mit:

• Lawinenkunde und Safety (Schneeprofile, Verschüttetensuche, Sondieren etc.),
• Techniktraining im Gelände
• Backcountry-Freestyle (z. B. kleine Kicker bauen)
• Linienwahl, Selbsteinschätzung, Risikokompetenz
• Viel Edutainment: Spaß und Lernen

Außerdem bieten wir Events an wie:

• Academy Touring Day
• Ride with a Pro (z. B. mit Max Hitzig)
• Vereinsausflug mit 100+ Teilnehmer:innen
• Eigener 3-Sterne-Junior-Contest

Seit diesem Jahr gibt es zudem ein Pro-Team für junge Erwachsene, die aus dem Nachwuchsbereich herauswachsen.

Wie kam die Kooperation mit Alpina zustande?

Ich bin selbst seit etwa fünf Jahren Alpina-Athlet. Als ich in die Academy eingestiegen bin, war klar: Wir brauchen starke, verlässliche Partner. Ich habe ein großes Konzept ausgearbeitet, und hätte fast die Hälfte davon gar nicht gebraucht, weil Alpina sofort gesagt hat: „Wir sind dabei.“ Seit drei Jahren ist Alpina unser Hauptsponsor.

Wie sieht diese Partnerschaft im Alltag aus?

Alpina unterstützt uns, damit wir das Angebot für die Kids leistbar halten können. Ebenfalls mit Material für Gewinnspiele, Preisverleihungen und als Ausstattung für das Coachesteam. Wir geben umfangreiches Feedback, von Bergführern bis Freestyle-Coaches. Der neue Versatile-Helm wurde zum Beispiel extrem positiv aufgenommen, weil er genau die Punkte verbessert, die wir zuvor zurückgemeldet hatten. Außerdem erhalten alle Mitglieder 30% Rabatt auf Alpina-Produkte.

Worauf freust du dich diese Saison am meisten?

Auf zwei Dinge: Den 3-Sterne-Junior-Contest, den wir seit drei Jahren planen. Endlich gibt es in Österreich drei Events dieser Kategorie und die Kids müssen nicht mehr zwingend in die Schweiz oder nach Frankreich für Topresultate.

Den Vereinsausflug: Ein Tag, an dem die ganze Community zusammenkommt. Coaches, Kids, Eltern, ein extrem besonderer Vibe.

Wie siehst du die Zukunft des Freeridens?

Kurzfristig: sehr positiv. Der Sport wird professioneller, organisierter, olympische Perspektiven stehen im Raum. Nachwuchsprogramme wie die Academy sind entscheidend.

Langfristig: hängt alles vom Klima ab. Freeriden lebt von natürlichem Schnee. In 50 oder 100 Jahren ist fraglich, wie der Sport aussehen wird. Aber aktuell passiert viel Inspirierendes, vor allem im Filmbereich. Freeride-Filme motivieren Menschen, rauszugehen, etwas zu erleben.

Was macht Freeriden mit Menschen?

Es bewegt Menschen, emotional und physisch. Jeder Tag im Gelände ist einzigartig. Jede Spur existiert nur einmal. Das gibt dem Sport eine Intensität, die man beim Joggen nicht hat. Es ist Flow, Natur, Kreativität und ein kompletter Reset jedes Mal, wenn neuer Schnee fällt.

Welchen Rat gibst du jungen Freeriderinnen und Freeridern?

Erst informieren, dann ins Gelände. Safety-Skills aneignen, Ausrüstung checken, Kurse besuchen. Kurz: Die Hausaufgaben machen, bevor man zum Test geht.

Mehr Infos zur Freeride Academy Innsbruck bekommt ihr HIER!