Heiß umkämpfte Plätze und gnadenlose Konkurrenz

Die Konkurrenz ist hart, und die Startplätze für die World Tour 2026 sind äußerst begrenzt. Jede Abfahrt zählt, und jede Line könnte über den Aufstieg oder das Ausscheiden entscheiden. Im FWT Challenger Ranking werden die vier besten von sechs Ergebnissen gewertet, was bedeutet, dass das Kitzsteinhorn entscheidende Weichen für die Qualifikation zur nächsten World Tour stellen wird. Bei wetterbedingten Ausfällen anderer Challenger-Events wird der Wettbewerb am Kitzsteinhorn umso wichtiger, um sich eine gute Ausgangsposition zu sichern.

Favoriten – Ski-Herren

Besonders bei den Ski-Herren bleibt es spannend: Paul de Pourtalès und Victor Hale-Woods aus der Schweiz liegen mit exakt derselben Punktzahl an der Spitze. Beide haben bereits zwei Podiumsplätze errungen und präsentieren sich in Topform. Doch das Rennen ist noch nicht entschieden – auch Rudy Collet und Anthony Cot aus Frankreich haben noch alle Chancen, sich mit einer starken Performance das Ticket für die World Tour zu sichern. Allerdings steht vorher noch der Challenger in Monterosa an, bevor die Rider in Zell am See-Kaprun um die letzten Punkte kämpfen.

Favoriten – Ski-Damen

Auch bei den Ski-Damen zeichnet sich ein packender Wettkampf ab: Die Französinnen Zoé Delzoppo und Lou Barin führen derzeit das Ranking an, nachdem sie bereits jeweils einen Sieg feiern konnten. Doch ihre Spitzenposition ist nicht unantastbar – die Konkurrenz lauert, und es bleibt abzuwarten, ob sich andere Athletinnen noch an die Spitze kämpfen können. Aus österreichischer Sicht liegt Ulla Gilot aktuell auf Platz acht der Wertung. Mit einem achten und zuletzt sechsten Rang hat sie sich in Richtung Podium vorgearbeitet, muss jedoch in den verbleibenden drei Wettbewerben noch eine Schippe drauflegen, um weiter aufzurücken.

Warum mehr Challenger-Events?

Die Erweiterung auf sechs Challenger-Events wurde durch das Feedback der Rider und die Erfahrungen der letzten Saisons angeregt. Ziel ist es, das Wettbewerbsformat nachhaltiger zu gestalten und fairere Bedingungen zu schaffen. Die unvorhersehbaren Wetterbedingungen im März und April stellten eine Herausforderung dar, die durch die Anpassung des Systems bewältigt wurde. Zudem bietet die Etablierung einer Challenger-Serie den Ridern mehr Sichtbarkeit und schafft eine interessante Schnittstelle zwischen den Qualifier-Bewerben und der Freeride World Tour. Eine größere Anzahl an Challenger-Events garantiert, dass konstant gute Leistungen belohnt werden und die World Tour mit einem starken Teilnehmer:innenfeld startet.